2023 King of the Hammers
Jan-26 / Feb -11
An event with almost 20 years in the books, I finally made it as spectator. I was there last year as pit/chase crew for class 10 race.
On Wednesday 8th we got our tickets, we choose Race of the Kings on Saturday 11 as event to watch and initiate ourselves in the spectator’s world.
We left OC about 5am; we stopped for gas at Victorville, Apple Valley road (18), got coffee, restroom and go. Our destination was Johnson Valley, about 40 miles east.
We got to main gate and forgot to screenshot our tickets and there is no cellular service in that area, fortunately for us, they find us in the system by name. They have their own network working there.
Dust and a city of RV’s welcome us. I’m spoiled with big Lowrance GPS screens to navigate desert, this time we had nothing so by eye we search for Chocolate Thunder, I had idea where to go and sure enough, huge parking lot next to hill let us know we were in right spot.
We had plastic houses (restrooms) and big screen so we watched race start from there, that was the point to lookout for some action for sure. We had fun with people getting trapped in sand trying to park next to race course; we left our truck in top of hill for easy exit later because we planned to move on later.
A bird (helicopter) give us false alarm but second one anticipate cars approaching our stage, with big disappointment in our face, cars are coming down, not up as we anticipated, so we watched about 20 or so and it was impressive and fun, but we move forward to next stop.
As soon as we got down the hill, we realized that cars are going up on the other side of that hill, so we stopped immediately and had fun watching another 20 or so cars going uphill That was fun, no doubt.
People from other states that fly to LAX or any other close by airports rents cars to assist the event managed to get those cars in weird places like that, I saw a Tesla and any other sedans all over this place.
Due to our short arms, we bring bottled beer already in stock inside electric freeze. Big mistake, they shake and eventually could break, so we drove slowly for desert standards. Next time must be cans and properly secure freeze with straps to bounce around without any issues.
From there we moved to Hammer town, a place that you must walk, enjoy vendors display, and get food, my favorite is a pizza stand with a firefighters engine as wood oven, I’m not a pizza fan but I liked this one and never tried anything else until this trip, but save that for later.
At night time, is like a life music and party venue, but never had opportunity to live it, so maybe next time I could provide better feedback about this, so far, videos from people who share it looks amazing.
We watched some pit action and move to another stage close by. It was a sandy ravine but boring to watch, we had more fun watching spectators doing their stuff. We were told that not every interesting point was open to public, so we didn’t waste more time searching for places and choose to live early to avoid traffic jam.
Line over service road was insane, took us over 3 hours to get to pavement, it was worse than coming from Baja and getting back to US at San Ysidro, we were tempted to use parallel lines and make a bar stop, and then connect from there, but we choose not to do that and keep ourselves in line in the middle of dust storm listening radio program with finishers interviews, we had fun listening to one of the Gomez brothers, not Raul, and Robby Gordon, he started 106, he borrowed car and no pre run, finished in top 20, quite impressive, by 5pm still over 90 cars on course for mandatory 3 laps or already DNF. Race ends at 10pm, or 3 laps.
We stopped at 247 café bar for BBQ, but of course, with a crowd that big we can only enjoy burgers at that time, it was good, a place to stop in near future for sure.
As soon as we hit highway (15), I felt to sleep all the way to OC. We bring a phone that we found, plugged it and returned next day, owner was more than happy to get their phone back. Got 12 pack in return.
Roberto L. Miranda
2023 King of the Hammers
Enero-26 / Febrero -11
Es un evento con casi 20 años de existencia, finalmente logre asistir como espectador, el año pasado me toco ir como parte del equipo de soporte para un class 10.
El miércoles 8 concretamos la compra de nuestras entradas, escogimos la carrera de los reyes el sábado 11 para iniciarnos en el mundo de los espectadores de carreras.
Salimos de OC las 5am, nos detuvimos en Victorville, Apple Valley road (18), por gasolina, café y baño. Nuestro destino es Johnson Valley unas 40 millas hacia el este.
Llegamos a la puerta principal y olvidamos tener una foto de nuestra entradas en el teléfono, en ese lugar no hay señal así que no pudimos obtenerla en el momento pero la organización tiene su propia red y nos encontraron por nombre y logramos entrar sin novedad.
Una nube de polvo y una ciudad de RV nos dan la bienvenida. Yo estoy malcriado para navegar con pantalla grande de un equipo Lowrance, en esta oportunidad teníamos nada que usar, solo referencias visuales y el panfleto que nos dieron en la entrada. Nos dirigimos a Chocolate Thunder, un lugar que tenía idea de a dónde dirigirme para encontrarlo y al acercarnos, el mar de carros cercano a la colina nos indicó que estábamos en el lugar correcto.
El lugar tenía letrinas y pantalla gigante así que vimos la salida gracias a las amenidades dispuestas para ese fin. En la espera nos divertimos viendo carros atascados en su intento por acercase lo más posible al circuito de carrera. Nosotros nos estacionamos al tope ya que pensamos movernos a otro sitio un poco más tarde.
Un helicóptero nos emocionó en vano, pero el segundo anticipo la llegada de los competidores. Nuestra cara de decepción al ver los carros bajar por donde esperábamos verlos subir fue de película, pero igual súper interesante de observar. Al pasar unos 20 carros decidimos movernos a otro lugar. Al descender de la colina nos dimos cuenta que subían por el otro lado de la misma, así que nos detuvimos y observamos otros 20 carros más subir por esas cuestas, realmente todo un espectáculo.
Gente de otros estados que llegan en avión y alquilan carros para asistir al evento los meten a esos lugares remotos, me tocó ver un Tesla y sin fin de sedanes transitando por el desierto como si nada.
Por tacaños, trajimos cerveza en botella que teníamos en casa dentro de una nevera eléctrica. Gran error de nuestra parte, ya que en esos caminos la nevera salta al igual su contenido por lo que tuvimos que manejar con cautela para evitar que se rompieran al estar dando tumbos. La próxima vez tiene que ser latas y asegurar con cintas de amarre la nevera para evitar este inconveniente.
De allí nos fuimos a Hammer Town, un lugar que debes caminar, disfrutar de los proveedores y sus productos del ramo así como comer y beber algo. Mi lugar favorito es un local de pizza al horno, donde el horno está dentro de la cisterna de un camión en desuso de bomberos, he de mencionar que no soy muy amigo de comer pizza pero este lugar es bueno. En esta oportunidad cominos en otro lugar que mencionare más adelante.
En las noches hay música en vivo y fiestas pero nunca las he vivido personalmente, solo tengo las referencias de otras personas que publican sus videos y se ven muy buenas.
Vimos desde las gradas algo de acción en los pits y nos dirigimos a un rio seco por donde pasaban los carros pero fue aburrido de ver. Fue más entretenido ver a las espectadores manejar sobre las dunas, optamos por irnos temprano para evitar el tráfico de salida, que anticipamos seria traumático.
La fila en el camino principal era interminable, nos demoró más de tres horas llegar al pavimento. Pensamos en agarrar líneas secundarias y detenernos en el bar pero nos pareció abusivo y nos abstuvimos. Cruzar por San Ysido desde Baja a San Diego creo que resulta más ameno y rápido.
En la fila escuchamos por radio las entrevistas de los corredores que iban llegando, nos reímos con las declaraciones del hermano de Raúl Gómez, ganador de la contienda del año pasado y de este, así como Robby Gordon que salió en la posición 106 y llego entre los primeros veinte carros con uno prestado y sin haber hecho practica del recorrido, realmente impresionante ese señor. A eso de las 5 de la tarde aun había 90 carros en el circuito, dura hasta las 10pm o tres vueltas.
Nos detuvimos en el local de orilla de carretera 247 café para comer carne BBQ, pero si había agotado lógicamente por el mar de gente que salió antes que nosotros así que nos conformamos con hamburguesas que estaban realmente excelentes.
Tan pronto llegaos a la autopista (15) me quede dormido hasta OC. Nos encontramos un teléfono, lo cargamos y retornamos a su dueño el día siguiente, a cambio recibí una docena de cervezas en lata.
Roberto L. Miranda